Curiosidades de Edimburgo, "la vieja chimenea"

Algunas curiosidades más que contar...

Alarma para ladrones

Al cruzar el umbral de un close cualquiera se llega a una placita donde se encuentra el Museo de los Escritores, pero donde además se puede apreciar en la fachada de una casa esto:

¿Adivináis qué es? pues son el extremo de unas escaleras, pero si os fijáis con atención a la que llegamos al tercer escalón apenas si hay sitio para apoyar el pie, he aquí la cuestión.
Antiguamente, se utilizaba este "truco" a modo de alarma para ladrones "burglar steps". El propietario de la casa sabía perfectamente dónde estaba el escalón trampa al igual que familiares, amigos e invitados pero si entraba un desconocido no conocería la trampa y al subir la escalera tropezaría, cayendo en ésta y haciendo el ruido suficiente como para alertar a los que allí vivieran.
El problema venía cuando el mismo propietario llegaba a casa con alguna copa extra en el cuerpo, (que era muy a menudo) y entre la oscuridad y la cogorza, no sabía ni él dónde se encontraba su propia alarma y era cuando los vecinos dudaban de si había entrado en la casa un ladrón o si se trataba de un habitual traspié de su vecino.

Heart of Midlothian

En la Royal Mille, a la altura de la Catedral de St. Giles se encuentra en el suelo este corazón tan singular que rompe el ordenado adoquinado de la calle, y es que justo aquí es donde se encontraba antiguamente el Tolbooth (centro administrativo donde se cobraban los impuestos y la cárcel municipal). El pueblo escupía para demostrar su desprecio por tener que pagar los elevados impuestos al ayuntamiento y los presos lo hacían como muestra de desprecio por su condena.
Ésta es una tradición que hoy en día sigue en pie, pero el objetivo no es ni mucho menos el mismo que hace 400 años. Se dice que hay que escupir dentro del corazón para tener suerte, para volver a Edimburgo otra vez en la vida... pero también cuentan que si pasas de largo y pisas sin querer el corazón, jamás encontrarás el amor verdadero. 
En el corazón de Midlothian es el único lugar de Edimburgo donde está permitido escupir, y si un policía te descubre haciéndolo en cualquier otro sitio tendrás que pagar una multa de £40.

Vieja chimenea

"Auld Reekie" o vieja chimenea es el cariñoso apodo de Edimburgo y tiene su origen durante la época victoriana, cuando el carbón era el único combustible que se utilizaba para alimentar las miles de chimeneas que expulsaban continuamente un denso humo que ennegrecía toda la ciudad.
Actualmente el uso de las chimeneas está prohibido, pero la imagen de las casas con decenas de ellas es algo que no pasa desapercibido. Esta foto está tomada en una calle cercana a donde nos alojamos nuestra primera semana en Edimburgo y lo primero que me vino a la cabeza en cuanto la vi, fue la escena del baile de los deshollinadores en la película de Mary Poppins.

Adoquines dorados

En algunos lugares de la Old Town, si bajáis la vista al suelo es posible diferenciar en algunas zonas concretas adoquines que llaman la atención, ya que no son los habituales adoquines de color gris, sino que son dorados.
Y no es que el que los puso se equivocara, los adoquines dorados representan la antigua ubicación de una importante edificación en su día y que hoy ya no está. En la foto que he colgado se puede ver donde acababa la ciudad vieja de Edimburgo hace unos cuantos siglos, o como los locales la llamaban, The World´s End (el fin del mundo) ya que pocos eran los que se atrevían a cruzar sus muros.

Hoy el fin del mundo se encuentra ahí mismo, al sur de High Street en el cruce con St Mary's Street. Si no me creéis aquí tenéis la prueba...

Otro pub, con otra historia :)

Qué ver en el Castillo de Edimburgo

Visita obligadísima si vais a pasar unos días a Edimburgo, construido sobre una roca volcánica, fue inicialmente la residencia de David I, príncipe de Escocia y Conde de Huntingdon, en el siglo XII. Este castillo ha sido testigo de muchos de los conflictos históricos y las guerras de independencia de Escocia. A finales del siglo XVII, se convirtió en una fortaleza militar. Y como no puede faltar, en su historia más oscura, fue escenario de muchas tragedias y muertes, lo que ha llevado a convertirse en un lugar encantado como otros tantos aquí.

Si visitáis Edimburgo a finales de noviembre podréis conseguir una entrada gratuita (con antelación) ya que el día 30 de noviembre como parte de las celebraciones de Saint Andrew’s Day, el día del patrón de Escocia, hay jornada de puertas abiertas.

Así pues, aprovechando las puertas abiertas al Castillo de Edimburgo, fuimos a visitarlo.

Según había oído decir, es necesario emplear como unas cinco horas para verlo completamente, algo excesivo pensé, pero sólo tengo que decir que sin entretenernos demasiado tardamos casi cuatro horas.

Por si os interesa se pueden contratar visitas guiadas al Castillo de Edimburgo que valen mucho la pena para no dejar escapar ningún detalle.

Para ingresar al castillo se atraviesa un gran portal, que está custodiado por dos estatuas: William Wallace y Robert the Bruce y que conduce a un camino ascendente hasta un patio en el centro de la fortaleza. En el interior del castillo es posible asistir a varias exposiciones y museos, entre ellas, las diez más recomendadas por el Historic Scotland que iré puntualizando a lo largo de esta entrada.

En la entrada del castillo ya se pueden disipar las impresionantes vistas panorámicas de todo Edimburgo, una pasada la verdad, y si tenéis suerte y hace buen día se puede ver desde el estuario Firth of Forth hasta la región de Fife. 
Justo aquí, hay una serie de cañones en los que todo el mundo se hace la foto de rigor y lo que me llamó la atención era como unos regueros que bajaban a cada lado de cada uno de los cañones, no se para qué se utilizarían, David y yo estuvimos discutiendo varias posibilidades, creo que ganó la de que probablemente se utilizaran para la limpieza de los cañones, aunque otra posibilidad es que se utilizaran para el almacenamiento de la munición de los cañones, ya sabéis esas enormes bolas de piedra, no se, ahí os dejo una fotito para que penséis a ver qué uso se le podría dar...

Siguiendo más hacia delante llegamos a una placita en la que se encontraba este hombre a caballo, no se quién es pero estaba justo mirando hacia la puerta del Museo de la Guerra Nacional de Escocia.

En el castillo podemos encontrar varios museos y salas para visitar, entre ellos la Prisión Militar, es pequeñita pero se puede entrar dentro de las celdas e incluso dentro de algunas de ellas hay recreaciones con maniquíes donde se puede observar cómo malvivían hacinados en los sótanos del castillo los prisioneros que fueron capturados.

Y subiendo a lo más alto llegamos a otra plaza, donde se encuentra un gran salón, El Great Hall, que contiene una fabulosa exposición de armas y armaduras, así como la “llave” del castillo. Es una estancia grande, toda ella forrada de madera y con cortinas de terciopelo granate, grandes lámparas y altos techos ornamentados, allí mismo se realiza una representación de un baile de época, muy gracioso por cierto, en el que cuatro mujeres vestidas de nobles danzan al ritmo de una melodía de la época que suena de fondo.

En esa misma plaza y en lo que parece la entrada a un campanario se accede a La Sala de la Corona y la Piedra del Destino, donde se custodian los tesoros de la nación.

En esta sala, tal y como su nombre dice están expuestas las joyas de la corona, conocidas como "Honours of Scotland" (Los honores de Escocia) están compuestas por la Corona, la Espada del Estado y el Cetro, que se conservan en perfecto estado como uno de los conjuntos de atributos reales más antiguos de la cristiandad, y algunas joyas un poco ostentosas a mi parecer, pero supongo que lo normal para ser "de la Corona".
En la exposición también se puede contemplar la "Piedra del Destino", un símbolo muy valioso para Escocia sobre el que se coronaba a los reyes escoceses. La piedra fue robada por el rey Eduardo I de Inglaterra en 1296 y permaneció en Londres durante 700 años. Fue recientemente, en 1996, cuando el preciado símbolo regresó a Escocia.
Las fotos en esta sala no están permitidas y a la salida se encuentra la tienda para comprar algún que otro souvenir, si queréis claro.

Foto de sibajita

Otro lugar para visitar justo al lado y donde tampoco está permitido hacer fotos es El National War Memorial, una gran sala "homenaje" donde se encuentran gran cantidad de libros vigilados por personal de seguridad con los nombres de todos los escoceses que perdieron la vida en conflictos bélicos desde la Primera Guerra Mundial.

Fuera de los muros de esta plaza se encuentra Half-moon Battery que es la zona del Castillo que tiene forma circular, ahí se encuentran algunos cañones más, que defendían aún más si cabe la fortaleza.

Foto de leithhistory

Asomándose un poquito es posible ver el alcance de las vistas a la que los cañones tienen acceso, impresionante!

Y Justo a unos metros desde aquí, se encuentra una pequeña capilla, La Capilla de Santa Margarita, la zona más antigua de la fortaleza y una de las edificaciones más antiguas de Edimburgo, fue construida en memoria de la madre de David I.

Foto de fatima

También hay otras muchas curiosidades dentro del castillo como por ejemplo El Museo Bélico Nacional de Escocia, museos de los distintos regimientos, un cementerio para los perros del ejército o incluso una tienda de whisky.

Otra recomendación por el Historic Scotland es el Mons Meg, uno de los cañones de asedio más antiguos de Europa y seguramente más grandes, (yo no he visto otro igual) que defendió los muros del castillo durante el reinado de Jacobo II de Escocia; Disparaba piedras de 150 kg de peso a más de 3,2 km de distancia y fue utilizado durante la guerra contra los ingleses. Las bolas que se ven en la foto parecen pequeñitas, pero en realidad llegan casi hasta las rodillas.

Para finalizar la visita, recomiendo volver a la zona de la entrada donde se encuentran los primeros cañones que hay. Cada día a la una del mediodía se lleva cabo una curiosa tradición y es que parece ser que sobre 1860 un Capitán de la Marina Británica desembarcó en Edimburgo y se quedó perplejo al observar que cada uno de los relojes de la ciudad marcaba una hora distinta, así pues gracias a su mediación se decidió disparar varias descargas a las trece horas para indicar la hora a los marineros y que todos pudieran ajustar sus relojes.
Esta tradición se mantiene en el tiempo y con una impresionante puntualidad, a la una en punto el General de Artillería acude a disparar el cañón, El One o’Clock Gun.
Por cierto, aunque se puede oír desde fuera de los muros del Castillo, si queréis verlo recomiendo estar en el lugar unos 20 ó 30 minutos antes, para coger un buen sitio.

En esta web está toda la información necesaria; en el apartado de tickets & prices, se pueden comprar las entradas anticipadas y así ahorrarte las colas en la taquilla.

www.edinburghcastle.scot

El Castillo de Edimburgo es una antigua fortaleza que compone uno de los lugares más emblemáticos de la ciudad, espero que esta entrada os haya gustado pero por si todavía no estáis convencidos del todo para ir a visitarlo acabaré esta entrada con una leyenda de las que a mi me gustan.

Como ya he contado anteriormente, Edimburgo es una ciudad que cuenta con centenares de pasadizos subterráneos ocultos, una serie de ellos se encuentran en el Castillo y van a parar hasta la Royal Mile.

Hace algunos siglos se descubrieron estos túneles secretos y se mandó a un gaitero para que lo explorara.

La idea era que el gaitero fuera tocando mientras exploraba los túneles para que todos supieran por dónde iba, pero de repente cuando llevaba recorrida una parte del túnel, la gaita dejó de sonar. Preocupados por el gaitero y éste sin dar ninguna señal, un grupo de rescate fue enviado para buscarlo. Pero no se encontró ni rastro del gaitero y nunca jamás se supo de él.
Dicen que tan sólo se encontraron los restos de la gaita, totalmente destrozada y cuenta la leyenda que en el silencio de la noche, se puede oír en los túneles el sonido de una gaita aunque, en Edimburgo no es difícil escuchar gaitas ni de día ni de noche, y más aún en la Royal Mile.

¿Que sucederá cada noche en el Castillo de Edimburgo...?

La historia de Maggie Dickson

Esta historia se sitúa allá por el siglo XVIII, concretamente en 1720. Y su protagonista Maggie Dickson, es conocida a causa de las múltiples desgracias que acontecieron durante su vida.

Maggie Dickson era una chica de Edimburgo, de clase media. Se casó a temprana edad con un pescador que le prometió una vida relativamente buena y estable, pero el hombre con el que se casó no la amaba realmente y terminó por abandonarla.

En aquella época estaba muy mal visto que un hombre abandonara a su mujer y es por eso por lo que Maggie decidió marcharse de Edimburgo, pues entonces el divorcio volaba por su ausencia y cuando una pareja se casaba, era para tooooda la vida, "hasta que la muerte os separe".
Así pues, en 1723 Maggie marchó en busca de una nueva vida, a un lugar donde nadie la conociera y ese lugar fue Kelso, un pequeño pueblecito al sur de Edimburgo. Allí consiguió un trabajo en una posada donde el posadero le ofreció a cambio de limpiar y trabajar para él, alojamiento y alimentos. 

Allí conoció al hijo del posadero, un apuesto chico con el cual tuvo un romance, en secreto claro, para no perder su trabajo y en consecuencia el alojamiento si llegaba a oídos del posadero, pero con tan mala suerte, digámoslo así, que quedó embarazada. Pasaron unas semanas después de otras y fueron muchas las peripecias que Maggie tuvo que hacer para ocultar su estado, pero lo consiguió, aunque no tuvo que esperar demasiado ya que el bebé nació prematuro y para su desgracia, muerto.

A pesar de todo, era lo mejor que le podía pasar ya que en su "nueva vida" Maggie era una chica soltera, ¿qué pensaría la gente? así pues, se decidió a deshacerse del bebé, sin dar a conocer ni su existencia ni mucho menos su muerte y marchó hacía el río Tweed con la intención de hacerlo desaparecer entre sus aguas, pero una vez allí se vio incapaz de soltar a su hijo y rompió a llorar desolada por todas las desgracias que le estaban ocurriendo. De repente unas voces alertaron a Maggie, un hombre la había visto y se acercaba hacia ella, Maggie dejó el bebé a la orilla del río y salió corriendo, pero no llegó muy lejos cuando fue capturada.

En aquella época, podía considerarse delito cualquier cosa, ¿por qué pensáis que sería juzgada? adulterio? asesinato tal vez? pues no, Maggie Dickson fue condenada a ser ahorcada por ocultación de embarazo, ya que permanecer en este estado y ocultarlo estaba penado con la horca.

El 2 de septiembre de 1724 en Grassmarket (Edimburgo) se procedió a ejecutar la sentencia de Maggie. Como era la costumbre, a la condenada le concedieron su última voluntad, una copita de whisky y minutos más tarde fue ahorcada a la vista de todo el pueblo de Edimburgo. Después de certificar su muerte, el cuerpo fue trasladado para ser sepultado, tras él como si de una procesión se tratara, se dirigía el pueblo para ver la sepultura y así dar por concluido el acto, pero de camino al cementerio empezaron a escucharse gritos y golpes que venían del ataúd, la gente estaba desconcertada ¿sería posible? Efectivamente! tras abrir el ataúd de madera, allí estaba Maggie más que viva. 

En cuanto se dieron cuenta de la realidad, el pueblo no daba más de si, eufóricos volvieron a Grassmarket, verían dos ejecuciones el mismo día! El whisky y la cerveza corría por doquier, las risas y los comentarios eran ensordecedores, la pobre Maggie, desgraciada como ninguno se disponía a ser ahorcada por segunda vez cuando de repente, una voz rompió el silencio de los atentos espectadores, y un hombre pronunció estas palabras "por voluntad divina esta mujer no ha muerto al ser sentenciada, no es justo volver a juzgarla por un delito por el cual ya ha sido juzgada".

Maggie Dickson había sido condenada a la horca y no a muerte, así que, puesto que ya había sido ahorcada su delito había sido pagado y ahora Maggie era inocente y como se presuponía que tras el ahorcamiento llegaba la muerte, el "hasta que la muerte os separe" también se había dado por hecho, por lo tanto Maggie además de ser inocente ahora también volvía a ser libre para rehacer su vida si así lo deseaba.

Con una copita de más en el cuerpo y casi sin poder creérselo Maggie bajó de la tarima y dio gracias a Dios por haberle perdonado la vida. A partir de ese día Maggie fue muy conocida por todos y le otorgaron el nombre de Half Hangit Maggie (Maggie la medio colgada).

Maggie Dickson volvió a Edimburgo y muchos cuentan que se casó con el hombre que la salvó de la muerte, compró una casa en Grassmarket con vistas al escenario de su ejecución y vivió allí durante 40 años más.

Dicen que Maggie sobrevivió porque conocía al cordelero que suministraba las sogas y la ruptura precoz de la cuerda le permitió sobrevivir, otros, que en el último momento sedujo al verdugo para que realizara un nudo flojo. No importa cual fue la razón de su supervivencia, la cuestión es que su historia se recuerda hoy y es homenajeada a través del pub Maggie Dickson, ubicado justo en la casa donde vivió el resto de sus días.  

Haz este free tour por Edimburgo donde entre muchos de los lugares que te van a llevar, uno de ellos es el pub de Maggie Dickson. Entra y tómate una pinta a su salud. Cheers!!

La autora Alison J. Butler narra brillantemente la historia de una mujer que quizás vivió en una época equivocada. En Amazon puedes encontrar The Hanging Of Margaret Dickson (edición en inglés), una novela muy bien documentada, de ⭐⭐⭐⭐⭐ 

Curiosidades de Edimburgo. North Bridge

Algunas curiosidades más...

Bancos

Si paseando por Edimburgo te cansas de caminar siempre puedes sentarte en uno de los muuuchos bancos como este, os preguntaréis ¿y qué tiene esto de curioso? pues cada banco si os fijáis tiene en el centro del respaldo una plaquita como la que tiene este que pone "en memoria de fulanito.." y es que aquí cuando fallece un familiar, un amigo.. es costumbre comprar un banco, ponerle la plaquita y situarlo dónde uno quiera, ya sea en algún lugar representativo para esa persona, en la calle o en un parque. Y aunque no resulta nada barato el "alquiler del suelo" que ocupan, Edimburgo está plagado de ellos.

Ventanas tapiadas

Si echáis un vistazo a los edificios más antiguos, también es muy común ver algunas de las ventanas tapiadas. La explicación es que antiguamente se pagaba más o menos impuestos en función de la luz que te entraba en casa.
La gente se tomó este impuesto como un pago por el aire y la luz que usaban, y claro, no les gustó nada que les cobraran hasta "por respirar".
Así pues, cuantas más ventanas tuvieras en tu casa, más caros serían los impuestos para ti. Y como "hecha la Ley, hecha la trampa" la solución para pagar menos fue tapiar las ventanas.
Como en todos los tiempos, había gente para todo y este impuesto permitía (claramente a parte de las buenas y adineradas familias) a algunos aparentar tener lo que realmente no tenían, así cualquier persona que caminara por la calle podía ver dónde vivía una familia "montada en la libra".
En 1851 abolieron este impuesto y para seguir llenándose los bolsillos a costa de la gente, lo sustituyeron por el "house duty" que básicamente equivaldría al council tax actual, un impuesto por vivienda.

No hace mucho se decidió volver a abrir esas ventanas pero el ayuntamiento se negó por completo alegando que formaba parte de la historia de Edimburgo. 

Calaveras 

De paseo por cualquier cementerio de Edimburgo te puedes encontrar con esto, tal cual o incrustado en las tumbas o lápidas.

Esta señal era una alerta de peligro! ya que significaba que la persona que se encontraba enterrada ahí había fallecido de peste. La gente no se acercaba a esas tumbas ni por asomo porque aunque la enfermedad se hubiese llevado ya a la persona que la había contraído continuaba siendo potencialmente contagiosa.

El puente de los suicidios

North Bridge, es el puente que comunica la New Town con la Old Town. Una peculiaridad es que por debajo de él no pasa agua, sino que se encuentra la estación de tren de Waverley, pero este puente por lo que realmente es conocido es por el elevado nivel de suicidios que acontecen en él.

En varias ocasiones se intentó colocar varios medios para tratar de disuadir a los suicidas, primero fueron unas mamparas por encima de las barandillas que las quitaron al poco tiempo porque tapaban las vistas y rompían la estética de la ciudad, luego instalaron unas redes, pero bien es sabido que aquí hay una gran afición al whisky y la cerveza y estas redes llegaron a ser el pasatiempo de los jóvenes en fin de semana. Al final se optó por dejar el "teléfono de la esperanza" un número de teléfono para que si tienes instintos suicidas llames, aunque hay que decir que es un contestador que te dice que enseguida te atenderá un operador y que el coste de la llamada es de 2 libras el minuto.
Así que sabiendo esto, más vale no llamar si realmente no quieres tirarte puente abajo ;)

Deacon Brodie de Edimburgo o el Dr. Jekyll y Mr. Hyde

Como ya dije anteriormente, Edimburgo está repleto de historias fantásticas, personajes siniestros, ladrones, asesinos, misterios.. Hoy voy a relatar la historia de Deacon Brodie. Si alguien ha leido la obra de Robert Louis Stevenson "El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde" probablemente le suene esta historia, dada la dicotomía de Brodie, sino, he aquí un entretenimiento para este fin de semana.

William Brodie (1741 - 1788) más conocido como Deacon Brodie (Diácono Brodie), era un respetable ebanista de la época, fabricante de todo tipo de muebles, con una vida relativamente normal. Durante el día se dedicaba a su oficio con gran dedicación, llegó a ser miembro del Consejo Municipal y diácono (de ahí su nombre) de la Corporación de Artesanos y Masones. Participó como jurado y a partir de ahí empezó a relacionarse con la alta burguesía de Edimburgo.

El negocio funcionaba perfectamente, pero había conseguido un estatus social que le llevó a frecuentar tabernas, una doble vida (con dos amantes y cinco hijos) y largas noches de juego que no podía permitirse. Todo esto le hizo plantearse una idea, parte de su trabajo consistía en la fabricación e instalación de puertas para casas y negocios, y como principal artesano de la ciudad, trabajó en las casas de los miembros más ricos de la sociedad de Edimburgo, así que conocía al detalle las casas y las personas que allí vivían. ¿Por qué no hacer copias de las llaves? pensó, y así lo hizo. Empezó realizando pequeños hurtos, algo simbólico, para ir saliendo del paso y saldar las deudas de juego, pero la codicia se apoderó de él y fue en 1768 cuando comenzó oficialmente su carrera criminal al copiar las llaves de un banco y robar 800 libras. Pero esto no era suficiente, la tentación era muy grande y cada vez necesitaba más, así que en 1786 reclutó a una pequeña banda de ladrones, formada por Smith y Ainsle.

El pueblo vivía con miedo, la policía no conseguía pruebas, ya que, no habían puertas forzadas ni pistas que pudieran dar con el autor de los robos. Pero una noche, durante la incursión armada en la oficina de impuestos de los Juzgados de Chessel, en Canongate, el plan de Brodie falló y Ainsle fue capturado. Ainsle aceptó testificar para evitar la deportación y delató al resto de la banda. Para entonces Brodie ya había iniciado su escapada a Holanda con la intención de partir hacia Estados Unidos, pero fue detenido en Amsterdam y embarcado de vuelta a Edimburgo para ser juzgado.

El juicio se realizó el 27 de agosto de 1788.  El jurado declaró a Brodie y a su secuaz George Smith, culpables, al descubrirse el material del delito: copias de llaves, disfraces y pistolas.

Brodie y Smith fueron colgados el 1 de octubre de 1788, en una horca que el propio Brodie había diseñado y fabricado el año anterior. Según la leyenda, Brodie llevaba un collar de acero y un tubo de plata en la garganta para evitar que el ahorcamiento fuera fatal. Se dice que sobornó al verdugo para que lo diera por muerto y planeó todo para que su cuerpo fuera retirado rápidamente. Si fue así, el plan falló. Brodie fue enterrado en la Iglesia Parroquial de Buccleuch. No obstante, los rumores de que Brodie había sido visto en Londres dieron mayor publicidad a la leyenda de su supuesta evasión.

Dicen que ésta es una historia real, la del diácono Brodie, piadoso durante el día y pendenciero durante la noche. En la Royal Mile se encuentra Deacon Brodie's Tavern, con su historia relatada en la pared.

La magia de Harry Potter en Edimburgo

Iba a empezar con una introducción para explicar la historia de este pub pero creo que si os fijáis un poquito en la foto de su fachada ya no hace falta explicar mucho más.

Por si no lo veis bien añado un zoom,

"Birthplace of Harry Potter" lugar de nacimiento de Harry Potter. Aquí es donde J.K. Rowling empezó escribiendo las novelas de Harry Potter, dicen que venía cada mañana y se sentaba en una mesa al fondo del comedor, pedía un café y se pasaba las mañanas sumergida en un mundo de magia y fantasía. No es de extrañar que la autora se inspirara en un lugar como este ya que desde las ventanas puede contemplarse el Castillo de Edimburgo y el cementerio de Greyfriars.
Aunque esto no es del todo cierto, ya que Rowling se paseó por varias cafeterías antes de encontrar esta, (prueba de ello es que The Elephant House abrió sus puertas en 1995 y por aquel entonces el primer libro ya avanzaba con fluidez) como por ejemplo Nicholson’s Café, esta cafetería cerró pero se puede ver una placa en el exterior del edificio que conmemora sus visitas.

The Elephant House es un lugar muy acogedor, no es muy grande pero las mesas se comparten, es decir, si cuando vas a sentarte con tu café no hay una mesa libre, lo más normal del mundo es que te sientes en la mesa de alguien, quien probablemente te dará conversación y pasarás un rato agradable (si quieres).

Muchos suelen venir a este pub a escribir, a intentar arañar un poquito de la inspiración de la que se empapó Rowling, hay que decir que es un lugar perfecto ya que dispone de poco aforo y además todo el mundo habla en un tono de voz por debajo de lo que nosotros estamos acostumbrados, así que es muy fácil concentrarse en lo que uno esté haciendo.

Un rincón curioso son los wc, ya que para mi sorpresa cuando entré fue que las puertas, paredes y techos estaban totalmente escritos con citas, cumplidos, críticas y comentarios de todo tipo a cerca de los personajes.

También hay un tablón de anuncios en el que la gente cuelga lo que busca o lo que ofrece, hay anuncios de todo tipo desde clases de inglés, pisos que se alquilan o cosas que se venden.

Como he dicho antes las vistas son preciosas, por un lado el imponente castillo y por otro el lúgubre cementerio de Greyfriars. Destacar que algunos de los nombres de los protagonistas pertenecen a antiguos inquilinos de este cementerio. Por ejemplo se puede visitar dos tumbas interesantes. La primera es la tumba de William McGonagall, un autor galardonado con el título de peor poeta de la historia del Reino Unido. Se rumorea que de aquí proviene el nombre de la profesora Minerva McGonagall, ya que la misma Rowling comentó que le parecía curioso el contraste entre este poeta de poca monta y una mujer brillante como la profesora. La segunda lápida recuerda a un padre y un hijo llamados Thomas Riddell. En los libros ingleses, el nombre real de Voldemort es Tom Marvolo Riddle y, aunque escrito de distinta forma, el padre y el abuelo de "el que no debe ser nombrado" también compartían el nombre de Tom / Thomas, y Harry visita sus tumbas en las novelas.

Muy cerquita del pub también se encuentra George Heriot´s School, una histórica institución benéfica fundada hace más de cuatro siglos para dar cobijo y educación a huérfanos. Hoy en día sigue siendo un colegio pero algo distinto ya que la matricula para un curso académico cuesta unas £5000 aproximadamente. Pero lo que realmente quería contar es que esta escuela es ni más ni menos que Hogwarts. Según dicen los que han leído los libros (yo no los he leído) las descripciones pertenecen a estos muros, el cinematográfico, es un castillo en ruinas que está al norte de Escocia y que fue reconstruido por ordenador.

Creo que es posible visitarlo aunque no he conseguido encontrar días, horarios ni precios, pero desde luego tan sólo las vistas de su exterior no decepcionan en absoluto. Dicen que el guía es un alumno que explica multitud de curiosidades, entre ellas, como allí también los estudiantes se dividen en cuatro casas, a modo de las de Slytherin, Hufflepuff, Gryffindor y Ravenclaw.

Mientras que los primeros libros de Harry Potter nacieron en sencillas y humildes cafeterías, Rowling escribió el final de la saga en una lujosa habitación del hotel Balmoral, uno de los hoteles más prestigiosos y caros de Edimburgo. La autora terminó su último libro en la suite 552 y al finalizar dejó escritas estas palabras en un busto de mármol: "El 11 de enero de 2007, J.K. Rowling acabó de escribir ‘Harry Potter y las reliquias de la muerte’ en esta habitación". Esta suite fue renombrada y hoy se conoce con el nombre de "J.K. Rowling Suite".

También se dice que Rowling se inspiró en la conocida y pintoresca Victoria Street para crear el "Callejón Diagón" donde los magos acuden a aprovisionarse de todo el material necesario.

Y para finalizar esta entrada, en un rinconcito de las City Chambers, se pueden encontrar inmortalizadas las manos de personalidades relevantes para la ciudad, como J.K. Rowling que fue la segunda en recibir este honor, después del escritor Ian Rankin. Actualmente Rowling reside en Edimburgo la mayor parte del tiempo, así que, tal vez un día te la cruces por la calle mientras das un paseo por la ciudad.

Si queréis conocer mucho más a cerca de aquellos lugares que inspiraron a la creación de Harry Potter no os perdáis el Free tour de Harry Potter por Edimburgo encontrareis toda la info del tour pinchando en el enlace.

Visitar Edimburgo en Navidad. Hogmanay

Como dice el título de esta entrada, ya es Navidad en Edimburgo y aunque todavía falten semanas, el ambiente ya es totalmente navideño en esta preciosa ciudad. Prácticamente desde el mismo instante en que termina Halloween ya empiezan a surgir los primeros "brotes" de guirnaldas, luces de colores y ambiente festivo. Esta es una entrada en la que cuento qué podemos ver o hacer en estas fechas tan señaladas y algunas cositas que vimos en esta última escapada coincidiendo con la inauguración de las fiestas.

Como en la mayoría de ciudades europeas, Edimburgo se anticipa a la Navidad ya desde mediados de noviembre, este año concretamente, el tercer fin de semana. Y es entonces, cuando se ilumina oficialmente la ciudad y se inaugura el esperado mercadillo de Princess St Gardens y otras muchas atracciones y eventos en la ciudad.

El domingo de ese fin de semana fue el "Light Night" y esa misma tarde al anochecer se encendieron todas la luces de la ciudad, es un evento importante y gratuito en el que sólo hay que ir hasta George Street y disfrutar del momento con conciertos de música en directo para amenizar el acto e incluso un castillo de fuegos artificiales.

Foto de underbelly

Christmas Market, East Princess St. Gardens

Es un mercadillo alemán donde puedes probar unos fantásticos frankfurts, hamburguesas típicas de ciervo (que están buenísimas), "mulled wine" vino especiado caliente o quizás si eres más de dulce unos crepes de nutella, gofres o "Chocokisses". También se pueden adquirir toda clase de adornos navideños, juguetes tradicionales o tal vez un gorro de lana para mantenerte bien calentito, así como diversas atracciones por menos de 10 pounds la entrada, como la noria, Edinburgh Wheel, el laberinto Christmas Tree Maze o el Starflyer, los columpios a 60 metros de altura.

Foto de cloudfront 

Christmas Market, George St. con Castle St.

Otro mercadillo navideño tradicional para visitar, más pequeño que el de Princess St. pero no menos alucinante, particularmente me sorprendió este año y no es para menos, ya que nada más doblar cualquiera de sus esquinas se ve una enorme cúpula de luces que no pasa para nada desapercibida. No cesan los villancicos de fondo y la mezcla de olores dulces y salados ya que aquí también se pueden encontrar crepes buenísimos e incluso salchichas o bacon a la brasa hasta el 7 de enero.

Si bien la noria es una gran atracción de estas fiestas, (además con las nuevas canastas completamente cerradas) la gran estrella es la pista para patinar sobre hielo. Este año se puede encontrar en St Andrew Square. En el precio de la entrada también entran los patines de alquiler (recuerda coger una talla más que tu talla habitual). Y a disfrutar!

Foto de eyeonedinburgh

Todas estas cositas y muchas más se pueden visitar en un sólo fin de semana. Tanto los mercadillos como las atracciones están abiertos hasta el día 7 de enero, así que, si no tienes la fortuna de vivir en esta encantadora ciudad, todavía estás a tiempo de subirte a un avión y disfrutar de las fiestas en Edimburgo.

Aquí dejo un enlace del Hotel Cityroomz, que es donde nos alojamos durante esta visita. Super bien ubicado para poder ir andando a todas estas atracciones y genial de precio. Si tienes suerte con la disponibilidad, es muy recomendable!

Además, todavía queda mucho por ver! A continuación adelanto otros eventos navideños que están por venir..

Giant Advent Calendar

Del 1 al 25 de diciembre. Cada día se proyecta en la fachada de la General Register House (justo enfrente de North Bridge) imágenes de la ciudad en inviernos pasados. Durante estos días también se puede aprovechar para conocer un poquito más la ciudad ya que diferentes edificios representativos como las City Chambers, abren sus puertas (algunos de ellos sólo abren al público en estas fechas).

Foto de res.cloudinary

Great Santa Fun Run

1 de diciembre. Una divertida y colorida carrera de "Santas" para todas las edades, con un recorrido de 2500 metros y con una recaudación destinada a fines benéficos. Con el precio de la entrada te llevas el disfraz! más info e inscripciones aquí:

https://www.whenyouwishuponastar.org.uk/events/2019-12-01-edinburgh-santa-run-2019

Foto de edinatours

"El árbol de Navidad Noruego"

Cualquier día es un buen día para ir a ver el árbol de Navidad situado en The Mound. Todos los años con motivo de la hermandad entre Escocia y Noruega, Noruega envía este árbol que los escoceses adornan en estas fechas. Además de este árbol también se pueden visitar otros en los grandes almacenes Jenners, en Princess St. y el de The Dome en Rose St. y George St. muy recomendable!

Foto de edxmas

Christmas Day

25 de diciembre. Como en España es tradición celebrarlo con la familia y con amigos y además, es típico regalar los "crackers" que son regalitos envueltos en forma de caramelo. Consiste en que dos personas tiran de cada extremo de cracker y el que se quede con el pedazo de mayor tamaño se queda con el regalo.

Foto de viaggi-lowcost

Boxing Day

26 de diciembre. Rebajas! Y aunque su nombre lleve a pensar que tiene que ver con el boxeo, no es así, más bien su origen es de box (caja en inglés) y hace referencia a las cajas de Navidad que las empresas entregan a sus empleados.

Torchlight Procession

30 de diciembre. Desfile de las antorchas. Se trata de un gran desfile de origen vikingo, encabezado por gaiteros. El recorrido termina en Calton Hill con un espectáculo de fuegos artificiales. Cualquiera puede participar en el evento y sentirse como un vikingo escocés (junto a otras 30000 personas más) comprando su antorcha el mismo día en West Parliament Square, o por internet. A continuación dejo un enlace de la página con la información de cómo conseguir la antorcha para ese día, hay que explorarla ya que va cambiando de año en año.

https://www.edinburghshogmanay.com/

Foto de news.bbcimg 

Foto de hogmanay.net

Hogmanay

31 de diciembre. Fin de año. Si todavía no tienes planes para fin de año te propongo uno, celebrarlo en Edimburgo!
Realmente el Hogmanay se distribuye en cuatro días, del 30 de diciembre al 2 de enero.

Foto de masedimburgo

¿Qué tal si empezamos con un baile típico? El tradicional Ceilidh (danza tradicional escocesa). No importa que no conozcas sus pasos o que ni si quiera hayas oído hablar nunca de ella, porque en la Royal Mile a partir de las 20h te pueden enseñar, y tienes tres horas (hasta las 23h) para aprenderla, porque es entonces cuando todos la bailan y tratan de entrar en el libro Guiness de los records por reunir el mayor número de personas bailando Ceilinh.

 Foto de Ian Robertson

A continuación, Concert in the gardens, previa compra de entradas (abajo está el enlace con toda la información) cada año en Princess Street Gardens se celebra un concierto con artistas importantes. Atentos al horario porque a pesar que la fiesta dura hasta la 1am sólo se puede acceder al recinto hasta las 23h.

https://www.edinburghshogmanay.com/information/getting_home

Foto de tntmagazine.com

En el centro de Edimburgo durante toda la tarde también se puede disfrutar de otros conciertos y espectáculos, (Street Party) la diversión está asegurada, todo el centro se corta al tráfico y se puede disfrutar tranquilamente de las opciones que te ofrece la ciudad por solo £25.

Midnight Moment, llega el momento esperado, a las 12 de la noche toda la ciudad se ilumina, espectaculares fuegos artificiales hacen que la noche se vuelva día, desde el mismo Castillo de Edimburgo y también desde Calton Hill al unísono, una delicia para la vista. Todo el mundo se felicita, no importa que se conozcan o no y es el momento en el miles de personan entonan el Auld Lang Syne, canción patrimonial escocesa cuya letra consiste en un poema de Robert Burns, uno de los poetas escoceses más populares. El estribillo dice algo así:

Por los viejos tiempos, amigo mío,
por los viejos tiempos,
tomaremos una copa de cordialidad
por los viejos tiempos.

Foto de viajesmediasilver

The Loony Dook

1 de enero. Bañito para empezar el año. Actividad gratuita para los más atrevidos. Si necesitas refrescarte las ideas después de una noche loca, deja el frío en casa, métete en tu mejor disfraz y.. al agua patos! Puedes hacerlo en el fiordo de Forth y a continuación tomarte algo bien calentito para recuperar la temperatura ya que el agua está muy fresquita! y a descansar de estos tres días llenos de actividades y fiesta, y no te preocupes por nada, pues el día 2 de enero también es festivo. Último día del Hogmanay.

Foto de chrisradley

Se dice que la fiesta de Nochevieja en Edimburgo es una de las mejores celebraciones del mundo. ¿Te la vas a perder?


Booking.com